Заведующий лабораторией литологии и осадочного рудогенеза, доктор геолого-минералогических наук, заслуженный деятель науки Коми АССР, член ученого совета института. 

В. И. Чалышев родился в д. Березняки Воскресенского района Саратовской области. Детство и отрочество будущего ученого прошло в г. Уральске. В 1945 г. семья Чалышевых переехала в г. Энгельс. В 1954 г. окончил геологический факультет Саратовского государственного университета и поступил на работу в отдел геологии Коми филиала АН СССР на должность старшего лаборанта (старший лаборант, младший научный сотрудник, старший научный сотрудник, заведующий лабораторией).

Одновременно с научной работой в течение ряда лет вел занятия по геологии в Коми государственном педагогическом институте. В 1954—1957 гг. обучался в очной аспирантуре.

В 1960 г. в Геологическом институте АН СССР защитил кандидатскую диссертацию на тему «Стратиграфия и литология лагунно-континентальных отложений перми и триаса средней Печоры».

В 1972 г. в Институте геологии и геохимии Уральского филиала АН СССР защитил докторскую диссертацию по опубликованным работам «Биостратиграфия верхней перми Северо-Востока европейской части СССР» (Л.: Наука, 1968) и «Биостратиграфия триаса Печорской области» (Л.: Наука, 1966).

Область научных интересов — стратиграфия, литология.

В. И. Чалышевым проведены исследования верхнепермских и триасовых отложений почти на всей территории западного склона Полярного, Приполярного и Северного Урала и в центральной части Тимано-Печорской нефтегазоносной провинции. Широкий подход к изучению указанных отложений с использованием всех известных данных по фауне и флоре позволил ему разработать основы детальной стратиграфии верхней перми и триаса с четким обоснованием границ систем и отделов. Им впервые было установлено наличие отложений морского триаса на Северо-Востоке европейской части СССР, открыты на западном склоне Приполярного Урала погребенные цирконотитановые россыпи, медепроявления в уфимском ярусе и первая в СССР нижнетриасовая фосфоритоносная формация.

Многолетняя работа по пермским красноцветным и угленосным отложениями позволила В. И. Чалышеву разрешить важную проблему взаимоотношения красноцветных и угленосных формаций в истории Земли. На основании литературных данных и собственных исследований в ряде районов развития пермских и триасовых отложений в СССР (Крым, районы Прикаспия, Донбасс, Кузбасс, Урал и др.), а также в Германии и Индии ему удалось внести существенно новое в решение проблемы корреляции удаленных разрезов континентальных отложений. Он проводил их сопоставление по множеству различных параметров: по составу тяжелой фракции, составу глинистых минералов, наличию маркирующих типов пород и др.

Им была разработана оригинальная классификация пород по цвету, в которой с учетом генезиса цвета и парагенетических связей между различными цветами выделялось пять основных цветовых групп пород.

Очень много сделано В. И. Чалышевым в области изучения ископаемых почв. Он разработал рекомендации по методам исследования ископаемых почв и их минералого-структурных признаков и превратил изучение ископаемых почв в самостоятельную проблему палеопочвоведения, в которой выделил крупные направления: ископаемые почвы и коры выветривания, ископаемые почвы и конкреции, ископаемые почвы и полезные ископаемые. Важные исследования им были выполнены по проблеме изучения флиша и моласс и их сопоставлению.

По материалам исследований В. И. Чалышевым лично и в соавторстве написано шестьдесят шесть научных работ, в том числе семь монографий: «Стратиграфия и литология лагунно-континентальных отложений перми и триаса средней Печоры» (М.–Л.: Изд-во АН СССР, 1961. 103 с.), «Биостратиграфия триаса Печорской области» (Л.: Наука, 1966. 147 с.), «Биостратиграфия верхней перми Северо-Востока европейской части СССР» (Л.: Наука, 1968. 224 с.), «Ритмичность флиша и моласс» (М.: Недра, 1978. 72 с.) и др.

Он автор нескольких научно-популярных произведений; «Красный камень» (Сыктывкар: Коми кн. изд-во, 1961), «Река Идолов» (М.: Географиздат, 1963), «Маршрутами неизведанного» (в кн. «Коми филиал Академии наук СССР» — Сыктывкар, 1969. С. 19—34).

В 1974 г. ему было присвоено почетное звание «Заслуженный деятель науки Коми АССР».

Он был членом комиссии Межведомственного стратиграфического комитета СССР и членом пермской и триасовой комиссий по Уралу.

15 июля 1975 г. В. И. Чалышев скончался и похоронен в г. Сыктывкаре.

Ему посвящен ряд публикаций; «Гипотеза о завтрашнем дне буровых» (Красное знамя, 1972. 30 ноября), «Василий Иванович Чалышев» (Литология и полезные ископаемые, 1976. № 3), «Памяти В. И. Чалышева» (Ежегодник-75 / АН СССР. Коми фил. Ин-т геологии. Сыктывкар, 1976), «Памяти В. И. Чалышева» (Геология и палеогеография Северо-Востока европейской части СССР. Сыктывкар, 1977), «Василий Иванович Чалышев» (Сыктывкар, 1993. 40 с. — Серия «Люди науки» / УрО Российской АН. Коми НЦ. Вып. 3.), несколько статей в «Вестнике Института геологии Коми НЦ УрО РАН».